En el norte de Chile encontramos una de las zonas más secas del planeta, el desierto de Atacama. De hecho es el desierto más seco del mundo, llegando a ser usado para simular expediciones a Marte.
A modo curiosidad y a tener en cuenta para vuestra próxima visita, es el fenómeno del Desierto Florido que se ha dado este año en Atacama. Gracias a varias lluvias inusuales, el desierto ha experimentado una floración espectacular de más de 200 especies tras lluvias inusuales este año, que convierte el paisaje en campos coloridos.
¿Cómo llegar?
La mejor forma de llegar es en avión al aeropuerto de Calama y luego contratar un transfer hasta San Pedro de Atacama. Si cogéis ida y vuelta os sale más barato y se puede contratar allí sin problema.
Vuelan todas las aerolíneas: Sky, Jetsmart, Latam…
Imprescindibles
Recomiendo un mínimo de 3 días para aprovechar ya que hay muchas excursiones que hacer. Si tenéis más tiempo, podéis aprovechar para hacer una excursión que recomiendo mucho: excursión en 4×4 hasta el Salar de Uyuni.
En San Pedro de Atacama se puede organizar todo allí sin problema, hay muchas agencias que te ofrecen tours. Recomiendo el primer día ir a la calle Caracoles, que es la calle principal, para coger los tours de todos los días. Esta calle está llena de agencias, todas os van a ofrecer más o menos lo mismo, intentar buscar el mejor precio y negociar al coger todos los tours de todos los días con la misma empresa. Yo lo contraté todo con Vulcano Expediciones.
Hay muchas excursiones increibles con paisajes de otro planeta, pero las imprescindibles son:
- Geisers del Tatio
Es la excursión estrella de Atacama, son los géiseres más altos, a más de 4000 metros. Hay que tener cuidado con el mal de altura, tomar en el alojamiento un té de coca por si acaso e hidrataros bien.
Lo normal es salir de los alojamientos sobre las 4/5 de la mañana para llegar ahí y ver más fumarolas, que se producen al amanecer por el contraste de temperatura. También hay unas piscinas termales que se supone que están calientes, yo me bañé y el agua estaba templada… Los tours suelen incluir desayuno allí, que se toma al amanecer.
Hace también bastante frío. Yo fui a principios de mayo y pasé mucho frío e iba con camiseta térmica y plumas gordo. Iba en zapatillas de deporte y no en botas y lo noté mucho porque tenía los pies congelados.
2. Tour astronómico
Atacama es famoso por tener uno de los cielos más limpios y despejados del planeta, es un auténtico paraíso para la astronomía.
Por lo tanto, recomiendo que si podéis mirar el calendario lunar antes de organizar vuestro viaje a Atacama y os cuadra pasar aquí los días de luna nueva, cojáis este tour, no os vais a arrepentir. Aunque haya luna llena, yo también lo haría.
Nosotros tuvimos suerte y de casualidad cuando fuimos era luna nueva y era increíble, veías el cielo como en los libros donde estudiabas en el colegio.
En el tour astronómico te explican lo principal para que puedas identificar la cruz del sur, marte, saturno… y algunas constelaciones , y luego tienen 4 ó 5 telescopios donde puedes observar, también incluye una foto.
3. Valle de la Luna
Este tour es recomendable cogerlo por la tarde para aprovechar los colores del atardecer.
Este valle es una mezcla de dunas, formaciones rocosas y salinas talladas por el viento y erosión. Destacan lugares como las Tres Marías, la Duna Mayor y el Mirador de la Piedra del Coyote, desde donde se obtienen panorámicas espectaculares del desierto y los volcanes.
Ambos valles ofrecen postales de paisajes sacados de otro planeta.
4. Lagunas altiplánicas, Piedras Rojas y Salar de Atacama
Yo esta excursión no la hice porque ya visité lagunas altiplánicas chilenas y bolivianas en la excursión al Salar de Uyuni pero es otra de las excursiones estrella.
Son dos lagunas ubicadas a más de 4000 metros de altitud dentro de la Reserva Nacional Los Flamencos..
Es una excursión de día completo en la que te recogen en un minibus y vas realizando paradas en las diferentes lagunas.
Otras excursiones recomendables
- Hacer sandboard en el Valle de la Muerte
Es una experiencia muy divertida y única. Hay que andar bastante por las dunas hasta llegar a una duna más alta (200 metros) para descender. Es cansado porque una vez desciendes con la tabla tienes que subir andando, pero merece la pena.
La excursión es una mañana. Te recogen en el alojamiento y te dejan de vuelta.
- Tour Laguna Cejar, Tebinquiche y Ojos del Salar
Este tour suele salir por la tarde. Yo hice el sandboard por la mañana y por la tarde esto.
Hay tres puntos de la excursión:
- Laguna Cejar: esta es la primera parada en la que te puedes bañar y flotar debido a la alta concentración de sal.
- Ojos del Salar: son dos pozos de agua dulce en medio del salar.
- Laguna Tebenquiche: Aquí se puede caminar por el sendero y disfrutar de la puesta de sol sobre el agua.
Una vez en la Laguna Cejar, dimos una pequeña vuelta que nos permitió observar la flora y fauna del lugar.
Luego fuimos a la Laguna Piedra, que es la que tienen habilitada para el baño. La peculiaridad de esta laguna es que la gente flota, debido a la gran cantidad de sal del agua.
¿Dónde dormir?
En San Pedro de Atacama. Es un pueblo muy pequeñito desde donde salen todas las excursiones. La calle Caracoles es la calle principal y desde ahí hay callecitas pequeñas, un mercadillo para comprar souvenirs y una placita con una iglesia.
En la calle Caracoles encontraréis un montón de restaurantes, muchos de carne donde podréis probar vinos chilenos. Me gustó el restaurante Adobe que tenía música en vino , aunque es un poquito más caro, y El Jardín Meraki que es muy bonito, sobre todo a medio día. A parte de esta calle, recomiendo el restaurante Baltinache que está un poco más escondido.
Recomendaciones
- Ropa de abrigo y muchas capas. Un buen abrigo y si tenéis camiseta térmica también lo recomiendo.
- Botas/zapatillas de montaña. Yo iba en deportivas y en Geisers del Tatio tenía frío. Es más por el frío, por andar se puede ir perfectamente con deportivas.
- Gafas y crema de sol.
- Tomar té de coca en los alojamientos para evitar el mal de altura.