¿Cómo llegar?

La mejor opción es vuelo directo desde Madrid (10-11 horas) con Iberia. No obstante, suele ser más caro y dependiendo de las fechas podéis considerar hacer escala.

Yo hice escala en Miami porque salía más económico, pero también hay opciones de escala desde Colombia y otros países de alrededor.

Importante: si hacéis escala en EE.UU, tenéis que cumplir con los requisitos de entrada de allí, es decir, tenéis que tener el ESTA para poder entrar en suelo americano aunque sea solo de tránsito.

Requisitos de entrada

Los ciudadanos españoles no necesitamos visado para entrar en el país para estancias de menos de 90 días.

No obstante, como siempre fuera de la UE, es necesario que el pasaporte tenga una validez de más de 6 meses y también hay que tener un billete de vuelta.

Mejor época para visitar

Aunque ahora las estaciones están menos marcadas, hay que tener en cuenta la época de lluvia.

• Temporada seca: diciembre a abril.
• Temporada de lluvia: de mayo a noviembre. Sobre todo se puede notar más en Bocas del Toro y en Coiba. Yo fui en agosto y tampoco tuvimos mucha lluvia salvo alguna tormenta en Coiba. Dicen que los peores meses son septiembre y octubre.

¿Cómo pagar?

En Panamá hay dos monedas en circulación: los balboas y los dólares americanos. Lo más aconsejable es cambiar a dólares ya que lo aceptan en todo el país.

El pago con tarjeta está bastante aceptado pero en sitios más remotos como San Blas, Coiba y Bocas del Toro en los que quizá tienes problemas en pagar con tarjeta por lo que es aconsejable llevar euros para cambiarlos.

En Ciudad de Panamá hay bastantes cajeros pero en muchos cobraba comisión el propio cajero.

Tipo de enchufe

Se utilizan los enchufes tipo A y B por lo que si viajes desde Europa necesitará adaptador de enchufe. Como siempre recomiendo el adaptador universal.

Itinerario

Nosotras estuvimos 15 días de viaje recorriendo el país empezando por Ciudad de Panamá.

Fuimos en agosto de 2017 y nos fuimos moviendo en autobús público o en transfers de los hostales y cogimos un vuelo interno de Bocas del Toro a Ciudad de Panamá. Era bastante fácil organizar los trayectos ya que están bastante acostumbrados a esa ruta turística. También está la opción de alquilar un coche.

Ciudad de Panamá

Hay bastante contraste entre la zona financiera y el casco antiguo, es una mezcla de rascacielos con barrios históricos. Nosotras nos alojamos en el casco viejo y nos centramos en esa zona, pero también fuimos una tarde a la zona financiera.

El casco histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es muy agradable para pasear visitando las calles coloniales, hay muchos restaurantes locales y rooftops.

Una visita imprescindible es visitar el Canal de Panamá y ver cómo funcionan las esclusas y ver el paso de los barcos gigantes entre los dos océanos. Es necesario coger una entrada. Se puede comprar por internet o allí mismo. Recomiendan ir a primera hora de la mañana o por la tarde para tener más posibilidades de ver entrando barcos.

Evitar el barrio de El Chorrillo, está en la zona histórica y si no lo sabes te puedes descuidar y meterte ahí y dicen que es un barrio muy peligroso.

En agosto hacía bastante calor y humedad. Para ir a la zona financiera y al canal de Panamá utilizamos Uber que funciona muy bien.

San Blas

Son 360 islas en el Mar Caribe que pertenecen a la tribu Guna Yala, solamente 80 están habitadas. Tienen una especie de independencia respecto al gobierno panameño. Son islas vírgenes con playas de agua turquesa, corales y en las que (todavía) no hay infraestructuras modernas ni hoteles.

En su día cuando fui, en 2017 me dio la sensación de que tienen las excursiones muy organizadas y que cada isla te ofrece lo mismo por lo que no hay mucho margen de maniobra. Hay excursiones de 2 noches o de 1 noche/dos días que es lo que hicimos nosotras y lo que recomiendo porque luego ya es más de lo mismo.

Es una experiencia única porque te alojas en una cabañita en la arena en una isla diminuta (tardábamos en dar la vuelta a la isla 15 minutos). En esa isla, hay una familia indígena Guna yala y te incluye desayuno, comida y cena. Las comidas las haces con todas las personas alojadas y luego durante el día tienes tiempo de tomar el sol, hacer snorkel etc… Lo único que tienes que hacer es disfrutar del parón del tiempo, estar en la playa y socializar con las personas de la islas. Dormir con el sonido del mar y ver el amanecer en la isla no tiene precio.

Como he comentado, no tienen infraestructuras modernas, por lo que olvidate de la comodidad de un baño para ti, una ducha corriente, wifi… Se tiene que pagar todo en efectivo y hay unos generadores para poder cargar el móvil en una zona común. Por lo que si buscas desconexión, sin duda lo recomiendo.

También incluía una visita a otra isla local y una isla en la que el mar estaba lleno de estrellas de mar gigantes. Aquí todos los turistas se hacen fotos sacando a las estrellas de mar del agua, por favor, evitad esas conductas tan perjudiciales para ellas. Importante también utilizar crema de sol respetuosa con el océano ya que hay muchísimo coral.

No obstante, se ha convertido en algo turístico ya que los de la tribu te piden dinero para ir a la isla.

Nosotras organizamos la excursión con un contacto que nos dieron en el hostal. Lo normal es que te vayan a buscar en 4×4 a tu alojamiento y tras 3 horas de carretera, te cambias a una lancha rápida para llegar a la isla.

Santa Catalina e isla Coiba

Nosotras fuimos en autobús público desde Ciudad de Panamá, es un trayecto de 5-6 horas aproximadamente.

Santa Catalina es un pueblito costero del Pacífico que cada vez se está haciendo más famoso por el surf. También es conocido porque es la puerta de entrada para ir al Parque Nacional y Patrimonio de la UNESCO de la isla de Coiba.

Es un pueblo muy pequeñito en el que vas a todo andando. Cuando fuimos no había mucha infraestructura por lo que recomiendo llevar efectivo, también recuerdo que el wifi era bastante limitado.

Hay varias playas con olas muy famosas para hacer surf y también playas más tranquilas pero lo que recomiendo sí o sí es realizar una excursión de día entero al Parque Nacional de Coiba. El trayecto es de 1 hora en lancha en el que puedes observar muchas islas que parecen sacadas de Parque Jurásico y si tenéis suerte, entre julio y octubre, podéis ver ballenas jorobadas. Nosotras no nos lo esperábamos y vimos una ballena jorobada al lado de nuestra lancha, ¡fue increíble!

Las excursiones suelen incluir un guía de snorkel y paradas de snorkel en varios puntos. Hay mucha biodiversidad, podréis ver tortugas, tiburones de punta negra, mantarrayas… También paramos en alguna isla inhabitada con playas increíbles.

Yo en ese momento no buceaba y me arrepiento un montón ya que es un sitio muy bueno para bucear. En Santa Catalina había muchos sitios de buceo. En ese caso, me guardaría un día para hacer varias inmersiones y otro día para hacer la excursión a la isla y hacer snorkel, estar en la playa…

Nos alojamos en unas cabañas un poco más alejadas: Cabañas Rolo.

Importante: el mar a veces suele estar agitado por lo que si está agitado no te arriesgues a hacer la excursión ya que se puede complicar mucho. Por tanto, es mejor tener el itinerario un poco flexible por si el mar está complicado para poder hacer la excursión otro día.

Boquete

El hostal nos vinó a buscar en furgoneta a Santa Catalina, el trayecto es de 5 horas aprox. Están muy acostumbrados a ofrecer estos servicios de shuttle.

Es una región característica por su paisaje de montaña y su vegetación. Es muy conocido el volcán Barú y hay muchas rutas que se pueden hacer, también se puede hacer rafting.

Nuestra idea era hacer la subida del Volcán Barú al amanecer pero no llevábamos suficiente abrigo ni zapatos adecuados por lo que nos recomendaron realizar la ruta Quetzal, localizada en el Parque Nacional del Volcán Barú. Es un bosque muy bonito y no había casi gente. Son 6 horas de ruta más o menos, hay partes un poco más complicadas, pero en general no es muy difícil.

Si vuestra idea es hacer el Volcán Barú, incluir ropa de abrigo y zapato adecuado a vuestro viaje. Es el punto más alto de Panamá (3475 m) y desde la cima se puede ver el océano Pacífico y el mar Caribe. Aunque haga bueno abajo, el clima arriba es bastante frío, por lo que sí es imprescindible para vosotros, id preparados. Creo que ahora hay opciones que te suben a la cima en 4×4.

Nos alojamos en el Hostal Mamallena y nos organizaron todo desde allí.

Bocas del Toro

Es la zona del caribe panameño y tiene mucho ambiente, principalmente mochilero, ya que se junta la gente que va de viaje por Panamá y la gente que está de viaje por Costa Rica.

Son 9 islas preincipales y muchos cayos. La isla principal es Corón, donde está toda la vida pero entiendo que es posible también alojarse en otras islas. Hay muchas opciones, puedes ir tanto en taxi boat a una playa dierctamente como hacer alguna excursión de snorkel a diferentes playas.

• Cayo Zapatilla: playas blancas, aguas cristalinas, snorkel
• Cayo Coral: ideal para buceo y nadar con peces tropicales
• Isla Bastimentos:
  • Playa Red Frog (sí, hay ranas rojas)
  • Senderos en la selva
• Isla Carenero: surf y relax, poca gente

Consejo: tours en lancha privada o compartida desde Bocas Town.

También se puede hacer buceo o surf.

Si estáis en el mood de salir un poco de fiesta, hay una fiesta bastante famosa que se celebra en una isla: Filthy Friday.